我々は現在まで, 慢性閉塞性肺疾患(COPD；chronic obstructive pulmonary disease)患者に対する複合温泉療法(温泉プール運動浴, 鉱泥湿布療法, ヨード吸入) の有効性を報告してきた｡今回, 温熱療法の有効性を明らかにすることを目的として, 温熱療法を 従来の治療に併用し, 運動耐容能および肺機能に対する効果を検討した｡Ａ群７例(68～79歳・男性６例, 女性１例) およびＢ群７例(63～81歳・全例男性), 計14例のCOPD患者を対象とした｡Ａ群については, 薬物・肺理学療法の他に, 温熱療法を週５回で４週間施行した｡ 温熱療法として, 乾式遠赤外線式サウナを用いた60℃, 15分間のサウナ浴(座位) を施行した後, 臥位で30分間全身を毛布で包んで安静保温した｡Ｂ群は, 薬物・肺理学療法のみ４週 続けた｡治療前後で肺機能および６分間歩行試験を施行し比較検討した｡両群とも, 治療開始４週後には６分間歩行での歩行距離, 酸素飽和度(ＳpO2), 修正Borg scaleにて改善を認め, 肺機能においても肺活量(VC；vital capacity), 一秒量(FEV1.0；forced expiratory volume in one second) は上昇した｡両群間の比較では, ６分間歩行試験で上記３項目の改善率はいずれもＡ群はＢ群を凌駕し, Ａ群が優位に運動耐容能の向上を認めた｡Ａ群で修正 Borg scaleの治療４週間後の改善率は有意差(p＜0.01) を認めた｡また肺機能では, ４週間後でVC上昇率はほぼ不変であったがFEV1.0ではＡ群が優位に上昇した｡以上の結果より温熱療法がCOPD治療に有効である可能性が示唆された｡